1920或30年代的上海。 创办小学多年并自任校长的陈绍常（石挥）早年丧妻，独自抚养两子建中、建平和一女建英。与他一起生活的大姐劝他续弦，他虽也有心，却因目睹挚友的爱女刘敏华备受后母虐待，断了念头。……

某中学初三班的李小惠，是个热爱植物科学、功课优良的女学生。她在家里种植了许多植物秧苗，还做了番茄和茄子的嫁接试验，同学们都称她为初三班的“米丘林”。初三班的同学都快毕业了，功课忙起来了。李小惠干脆不参……

少年廖韵之与少女何绿音系同宅邻居 。夏夜，他俩同姐妹们院内乘凉，听 韵之继母如夫人讲重男轻女传统戏曲 故事。孩子们听到高兴处，韵之轻拍 绿音的头，绿音也同样回敬一拍，不 料触怒持男尊女卑观念的如夫人，……